O Vapor Saldanha Marinho, chamado popularmente ”Vaporzinho”, a primeira embarcação movida a vapor a navegar pelas águas da região chamada de Alto Médio do Rio São Francisco, será entregue revitalizado nesta quinta-feira (14) às 18h, em Juazeiro no norte do estado.

De acordo com a prefeitura de Juazeiro, a revitalização tem o objetivo de valorizar a atração turística e histórica do município. O equipamento do século 19 passou por troca de madeiras, revitalização do espelho d’água, pintura e iluminação.

A entrega é realizada na semana em que Juazeiro faz 144 anos. Todas as características originais do equipamento foram mantidas. Ele servirá como ponto cultural da cidade, e em tempo de redes sociais, promete ser mais um local ‘ instagramável’ no município banhado pelo Rio São Francisco.

Elo entre a região e o progresso

O Vapor Saldanha Marinho, foi encomendado pelo imperador Dom Pedro II nos Estados Unidos. Com 28 metros de comprimento e capacidade para 12 tripulantes, no início, navegava a 23 km/h rio abaixo e 14 km/h leito acima. O nome de Saldanha Marinho foi adotado em homenagem ao então governador de Minas Gerais, que contribui à época com toda a logística da chegada do vapor ao país.

De acordo com a historiadora e diretora da Fundação Museu Regional do Rio São Francisco, localizada em Juazeiro, Rosy Luciane de Costa, a região do Rio São Francisco viveu por cerca de 300 anos afastada de regiões mais desenvolvidas do estado, e o vapor teria sido o primeiro elo entre o progresso e a região. A embarcação chegou em Juazeiro no ano de 1871. Com ele, passaram a chegar turistas e mercadorias, favorecendo o comércio da região.

“O Saldanha Marinho foi o início de tudo, o pioneiro do Alto Médio São Francisco. Ele trouxe informação das capitais e outras localidades, tirando Juazeiro e toda a região do Rio São Francisco do afastamento da civilização, fomentando o intercâmbio”, conta a historiadora. O Vapor de Saldanha era considerado de pequeno porte devido a sua capacidade de transportar poucas toneladas. Ele foi comprado no Missisipi, nos Estados Unidos, pelo engenheiro alemão Halfeld, após pedido de Dom Pedro II.

A embarcação foi enviada para o Amazonas ainda desmontada e transportada para Minas Gerais em carros de boi, onde só então foi montada em uma fazenda, recebendo o nome em homenagem ao então governador de Minas Gerais, Saldanha Marinho. Com 28 metros de comprimento e capacidade para 12 tripulantes, o vapor adentrou a afluente do Rio São Francisco, chamada de Rio das Velhas.

“Ele navegou pela primeira vez no Alto Médio São Francisco. Não podemos dizer que foi o primeiro a navegar pelo Rio São Francisco, pois historicamente já existia vapor na região de Alagoas”, conta Rosy. Para Rosy diz que a entrega do Vapor Saldanha Marinho revitalizado é algo a ser celebrado pela população de Juazeiro. “Muito bom ver isso. Uma valorização, um respeito à história que tanto contribuiu para que nossa cidade pudesse progredir. Um respeito para o turista que chega e para os filhos da terra”, contou.